チワワは水頭症になりやすい？原因・症状・治療法を徹底解説

「うちのチワワ、頭がまんまるだけど…これって水頭症？」

そんな不安を抱えている飼い主さんも多いのではないでしょうか。

チワワは、実は水頭症になりやすい犬種として知られています。でも、頭が丸いからといって必ずしも水頭症とは限りません。

この記事では、チワワの水頭症について、原因・症状の見分け方・治療法まで詳しく解説します。正しい知識を持って、愛犬の健康を守りましょう。

水頭症とは？脳に水がたまる病気

水頭症とは、脳の中にある「脳室」という空間に脳脊髄液（のうせきずいえき）が過剰にたまり、脳を圧迫してしまう病気です。

通常、脳脊髄液は脳や脊髄の周りを循環しながら、衝撃から脳を守ったり、栄養を運んだりする役割を担っています。この液体は絶えず作られては吸収されることで、一定量に保たれています。

ところが、何らかの原因でこの循環がうまくいかなくなると、脳脊髄液が脳室にたまりすぎてしまいます。頭蓋骨という硬い空間の中で脳が圧迫されることで、さまざまな神経症状が現れるのです。

チワワが水頭症になりやすい理由

水頭症はチワワをはじめとする小型犬や短頭種に多いことが知られています。

水頭症になりやすい犬種

• チワワ（特に多い）
• トイプードル
• ポメラニアン
• マルチーズ
• ヨークシャーテリア
• パグ
• シーズー
• ペキニーズ
• ボストンテリア

なぜチワワに多いのか、その詳しい原因はまだ完全には解明されていません。ただ、遺伝的な要因が大きく関わっていると考えられています。

発症時期は1歳未満が多い

水頭症の多くは先天性、つまり生まれつきの病気です。症状が現れ始めるのは生後2〜3ヶ月以降で、1歳になる頃までに診断されるケースがほとんどです。

子犬を迎えて間もない時期に発覚することも少なくないため、飼い主さんにとってはショックも大きいかもしれません。でも、早期に発見して適切な治療を行えば、症状をコントロールしながら一緒に暮らしていくことは十分可能です。

水頭症の原因｜先天性と後天性

水頭症の原因は大きく分けて先天性と後天性の2種類があります。

先天性水頭症（生まれつき）

チワワの水頭症はほとんどが先天性です。

先天性水頭症の主な原因として考えられているのは以下のようなものです。

• 遺伝的要因：特定の犬種に多いことから、遺伝が関係していると考えられています
• 脳の構造異常：脳脊髄液が流れる通路（中脳水道）が生まれつき狭いケース
• 頭蓋の奇形：頭蓋骨の形成異常による影響

後天性水頭症（後から発症）

後天性の水頭症は比較的まれですが、以下のような原因で起こることがあります。

• 外傷：交通事故や高所からの落下による頭部への衝撃
• 脳腫瘍：腫瘍が脳脊髄液の流れを妨げる
• 脳炎・髄膜炎：感染や炎症による影響
• 脳内出血：出血により循環経路がふさがれる

後天性の場合は、元の病気の治療と並行して水頭症の治療を行うことになります。

水頭症の症状｜外見と行動でわかるサイン

水頭症には、外見的な特徴と行動面の症状があります。脳のどの部分が圧迫されているかによって、症状は多岐にわたります。

外見的な特徴

ドーム状の頭	おでこが出っ張ったように丸く膨らんでいる
外側斜視	両目が外側を向いている（サンセットアイとも呼ばれる）
泉門の開存	頭のてっぺんにある骨のすき間（泉門）が成犬になっても閉じていない
体格が小さい	兄弟犬と比べて発育が遅い、体が小さい

行動面の症状

水頭症の犬には、以下のような行動の変化が見られることがあります。

意識面	ぼーっとしている、呼んでも反応が鈍い、いつも眠そう
学習面	しつけがなかなか入らない、トイレを覚えられない
運動面	ふらふらと歩く、同じ方向にくるくる回る（旋回）
発作	けいれん発作を起こす
視覚	物にぶつかる、視力の低下
性格変化	急に攻撃的になる、異常に興奮する

症状の程度は個体差が大きく、ほとんど無症状のまま過ごせる子もいれば、重い神経症状が出る子もいます。

水頭症の診断方法

動物病院では、以下のような検査を行って水頭症を診断します。

神経学的検査

まずは身体検査として、目の動き・四肢の反射・姿勢などを確認します。脳や脊髄にどの程度の障害があるかを調べる基本的な検査です。

画像検査

X線検査（レントゲン）	頭蓋骨の形や異常をチェック
超音波検査（エコー）	泉門が開いている場合、そこから脳室の拡大を確認できる
CT・MRI検査	脳室の状態を詳しく確認。脳腫瘍や脳炎の有無もわかる（※全身麻酔が必要）

確定診断にはCT検査やMRI検査が有効ですが、全身麻酔をかける必要があるため、犬の状態を見ながら慎重に判断されます。

血液検査・脳脊髄液検査

他の病気が隠れていないか確認するため、血液検査も行われます。場合によっては脳脊髄液を採取して検査することもあります。

水頭症の治療法

水頭症の治療は内科療法と外科療法の2つがあります。症状の程度や犬の状態によって、どちらを選ぶか決められます。

内科療法（薬による治療）

軽度〜中程度の水頭症では、まず薬での治療を行うことが多いです。

ステロイド剤	脳脊髄液の産生を抑え、脳の圧迫を軽減する
利尿剤	余分な水分を排出し、脳圧を下げる
抗てんかん薬	けいれん発作がある場合に使用

内科療法は症状のコントロールが目的で、根本的に水頭症を治すものではありません。薬を飲み続けながら、症状を抑えていくことになります。

外科療法（手術による治療）

内科療法で症状が改善しない場合や、重度の水頭症には手術が検討されます。

最も一般的なのは「V-Pシャント術」という手術です。脳室とお腹の中（腹腔）をチューブでつなぎ、過剰な脳脊髄液をお腹へ逃がすことで脳への圧迫を減らします。

手術を受けるかどうかは、犬の状態・費用・術後の管理なども含めて、獣医師とよく相談して決めることが大切です。

治療費の目安

検査費用（CT・MRI）	5万〜15万円程度
内科療法（月々の薬代）	数千円〜1万円程度
外科療法（シャント手術）	30万〜50万円程度

※費用は病院や地域によって大きく異なります。事前に見積もりを確認しましょう。

水頭症のチワワとの暮らし方

水頭症と診断されても、適切な治療とケアで一緒に暮らしていくことは可能です。日常生活で気をつけたいポイントをまとめました。

日常ケアのポイント

• 頭部への衝撃を避ける：高い場所からの落下、頭をぶつける事故に注意
• 興奮させすぎない：過度な運動や刺激は発作のきっかけになることも
• 定期的な通院：症状の変化をチェックし、薬の調整を行う
• 投薬を忘れない：決められた時間に薬を与える習慣を
• ストレスの少ない環境：穏やかに過ごせる環境づくりを心がける

泉門が開いている場合の注意

泉門（頭のてっぺんの骨のすき間）が開いているチワワは、頭頂部がとてもデリケートです。頭を強くなでたり、上から物が落ちてきたりしないよう注意しましょう。

寿命への影響は？

水頭症の犬の寿命は、症状の重さや治療の効果によって大きく異なります。軽度でうまくコントロールできている場合は、通常に近い寿命を全うできる子もいます。

大切なのは、早期発見と適切な治療。そして、愛犬のペースに合わせた穏やかな生活を送らせてあげることです。

【FAQ】チワワの水頭症に関するよくある質問

Q. 頭がまんまるだけど、水頭症なの？

A. チワワはもともと「アップルヘッド」と呼ばれるドーム型の頭が特徴の犬種です。頭が丸いからといって必ずしも水頭症とは限りません。行動面での症状がなく、元気に過ごせているなら過度に心配しなくて大丈夫です。気になる場合は、動物病院で相談してみましょう。

Q. 水頭症は治る病気？

A. 残念ながら、水頭症を完全に「治す」ことは難しいのが現状です。ただし、内科療法や外科療法で症状をコントロールしながら、QOL（生活の質）を維持して暮らしていくことは十分可能です。早期発見・早期治療がとても大切です。

Q. 水頭症は予防できる？

A. 先天性の水頭症は遺伝的な要因が大きいため、残念ながら予防する方法はありません。チワワを迎える際は、信頼できるブリーダーから健康な親犬の子を選ぶことが、リスクを下げる一つの方法です。また、子犬のうちから定期検診を受けておくと、早期発見につながります。

Q. ペット保険は適用される？

A. 多くのペット保険では、加入後に発症した水頭症の治療費は補償対象となります。ただし、先天性疾患や加入前に発症していた場合は補償対象外となることが多いです。加入を検討している方は、約款をよく確認しておきましょう。

まとめ

チワワの水頭症について詳しく解説してきました。最後にポイントをまとめます。

• 水頭症は脳脊髄液が過剰にたまり、脳を圧迫する病気
• チワワは好発犬種で、特に先天性の発症が多い
• 外見的特徴：ドーム状の頭、外側斜視、泉門が開いている
• 行動面の症状：ぼーっとしている、しつけが入らない、ふらつき、けいれんなど
• 治療法は内科療法（薬）と外科療法（シャント手術）がある
• 早期発見・早期治療が症状コントロールのカギ
• 頭が丸い＝水頭症とは限らないので、過度な心配は不要

「うちの子、大丈夫かな？」と不安に思ったら、一人で悩まず動物病院に相談してみてください。早めの対応が、愛犬の健康と穏やかな暮らしを守ることにつながります。

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