人懐っこい笑顔と、どこかとぼけた愛嬌のある表情——ラブラドールレトリバーは、世界で最も飼育頭数が多い犬種として知られる、まさに「犬の中の犬」です。
盲導犬・警察犬・麻薬探知犬・災害救助犬として活躍する姿はおなじみですが、その穏やかで愛情深い性格から、家庭犬としても絶大な人気を誇ります。アメリカンケネルクラブ（AKC）の人気犬種ランキングでは長年にわたりトップ3に君臨し続け、日本でも大型犬の代名詞的存在です。
でも、ラブラドールレトリバーって実際どんな性格なの？大型犬だけど初心者でも飼える？この記事では、ラブラドールレトリバーの特徴・性格・習性から、飼う前に知っておきたい注意点まで詳しく解説します。
ラブラドールレトリバーを飼いたい方も、ラブラドールレトリバーについてもっと知りたい方も、ぜひ参考にしてください。
ラブラドールレトリバーってどんな犬？基本情報
ラブラドールレトリバーの起源は、カナダ・ニューファンドランド島にさかのぼります。16世紀頃、イングランドからこの島に入植した人々が連れてきた使役犬と、島原産のニューファンドランド犬との交配によって生まれた「セント・ジョンズ・ウォーター・ドッグ」が祖先とされています。
セント・ジョンズ・ウォーター・ドッグは、漁師のパートナーとして網の回収や魚の運搬など水中作業で大活躍していました。1820年頃、その優れた能力に目をつけたイギリスの貴族たちがこの犬をイギリスに持ち帰り、水鳥猟の回収犬として改良を重ねました。
19世紀末には現在のラブラドールレトリバーに近い姿が完成し、1903年にイギリスケネルクラブに正式登録されました。「ラブラドール」の名はニューファンドランド島に隣接するラブラドール半島に由来し、「レトリバー」は獲物を回収（retrieve）する能力を意味しています。
| 原産国 | カナダ（ニューファンドランド島）/ イギリスで改良 |
| 体高 | オス：56〜57cm / メス：54〜56cm |
| 体重 | オス：29〜36kg / メス：25〜32kg |
| 平均寿命 | 10〜14歳 |
| 被毛 | ダブルコート（短毛） |
| グループ | 第8グループ（鳥猟犬・レトリーバー） |
補足
祖先のセント・ジョンズ・ウォーター・ドッグは当初黒い毛色しか持っていませんでした。イエローやチョコレートの毛色が生まれるようになったのは、イギリスでの改良が進んだずっと後のことです。なお、セント・ジョンズ・ウォーター・ドッグは現在絶滅しています。
ラブラドールレトリバーの外見的特徴
体型・サイズ
ラブラドールレトリバーは大型犬に分類され、体高54〜57cm、体重25〜36kgが標準です。オスの方がメスよりもひと回り大きく、がっしりとした体格になる傾向があります。
体つきは筋肉質でコンパクトにまとまっており、ゴールデンレトリバーと比べるとやや引き締まった印象です。胸が広く深く、腰がしっかりしているため、長時間の運動や泳ぎにも耐えられるスタミナを備えています。全体的に力強さとバランスの良さを兼ね備えた、機能美にあふれる体型が特徴です。
毛色のバリエーション
ラブラドールレトリバーの毛色は、JKC（ジャパンケネルクラブ）で認められている3種類のみです。
- ブラック（黒）：「黒ラブ」の愛称で親しまれる。ツヤのある漆黒が美しく、3色の中でも活発な子が多い傾向
- イエロー（黄）：明るいクリーム色から赤みの強いフォックスレッドまで幅広い色調がある。日本で最もポピュラーな毛色
- チョコレート（茶）：「チョコラブ」の愛称で人気。明るい茶色から濃い茶色まで幅がある。3色の中ではやや希少
毛色の豆知識
胸の部分に「メダル」と呼ばれる白い差し毛が入る個体がいます。これは祖先のセント・ジョンズ・ウォーター・ドッグにも見られた特徴で、ドッグショーでも許容される正常な模様です。また、近年はシルバーの毛色を持つ個体もいますが、標準的な毛色としては認められていません。
被毛の特徴
ラブラドールレトリバーの被毛は、短く密に生えた硬めの上毛（オーバーコート）と、柔らかく防水性に優れた下毛（アンダーコート）からなるダブルコートです。ゴールデンレトリバーと異なり、飾り毛（フェザリング）はありません。
もともと冷たい水中での作業のために発達した被毛構造で、水を弾きやすく、寒さにも強い特性を持っています。短毛なのでトリミングの必要はありませんが、ダブルコートのため抜け毛は非常に多く、特に春と秋の換毛期にはかなりの量が抜けます。
短毛で一見お手入れが楽そうに見えますが、実は抜け毛の量はゴールデンレトリバーに匹敵するほど。こまめなブラッシングが欠かせません。
顔立ち・表情
ラブラドールレトリバーの顔は、知的さと人懐っこさが同居した愛嬌のある表情が特徴です。大きくて丸い瞳はヘーゼルかブラウンで、優しく温かな眼差しが印象的。口角がやや上がった口元が、まるで笑っているように見えるのもラブラドールの魅力です。
頭部は広く、マズル（鼻先から口にかけて）は太めでしっかりしています。耳は頭の後ろ側についた垂れ耳で、顔全体に柔らかい印象を与えています。そして最大の特徴が「オッターテイル」と呼ばれるカワウソのような太い尾。根元が太く先細りになっており、泳ぐ際の舵取りの役割を果たします。
ラブラドールレトリバーの性格・気質
とにかくフレンドリー！誰とでも仲良くなれる
ラブラドールレトリバーの最大の魅力は、底抜けに明るくフレンドリーな性格です。家族はもちろん、初めて会う人にも全力で尻尾を振って近づいていくほどの社交性を持っています。
他の犬や動物に対しても友好的で、ドッグランではすぐに遊び仲間を見つけて楽しそうに走り回ります。この人懐っこさは魅力である反面、番犬にはまったく向いていないとも言えます。泥棒が来ても尻尾を振って歓迎してしまうかもしれません。
抜群の知能と学習能力
ラブラドールレトリバーは、全犬種の中でもトップクラスの賢さを誇ります。心理学者スタンレー・コレン博士の犬種知能ランキングでは第7位にランクイン。飼い主の指示を素早く理解し、新しいことを覚えるのが非常に得意です。
この高い知能と従順な性格が、盲導犬・警察犬・麻薬探知犬・災害救助犬として世界中で活躍している理由です。日本国内の盲導犬の多くがラブラドールレトリバーであり、1984年には日本警察犬協会の警察犬種にも追加されました。「人の役に立つことに喜びを感じる」性質が、あらゆる使役犬として活躍する原動力になっています。
穏やかで忍耐強い
ラブラドールレトリバーは、活発でありながら非常に穏やかで忍耐強い性格の持ち主です。子どもが多少荒っぽく触っても怒ることが少なく、高齢者にも優しく寄り添います。母性本能が強い個体も多く、小さな動物や子どもに対して保護者のように接する姿も見られます。
この忍耐強さと穏やかさが、セラピードッグや介助犬としても高く評価されている理由です。
活発で遊び好き、いつでも全力
穏やかな性格の一方で、ラブラドールレトリバーは驚くほどの体力とエネルギーを持っています。散歩やボール遊び、水泳、フリスビーなど、体を動かすことが大好きです。
特にボールやおもちゃを投げて取ってくる「レトリーブ遊び」が大好きで、何度でも繰り返し遊びます。飼い主と一緒にアクティブに過ごすことを何よりも喜ぶ犬種なので、アウトドアが好きな方には最高のパートナーになるでしょう。
オスとメスの性格の違い
ラブラドールレトリバーも、オスとメスで性格に若干の違いがあるとされています。ただし、個体差が大きいため、あくまで一般的な傾向として参考にしてください。
| オス | メス | |
|---|---|---|
| 体格 | やや大きく、がっしりとした筋肉質 | やや小さく、スリムで引き締まった体型 |
| 性格傾向 | より活発でやんちゃ、甘えん坊 | 比較的落ち着きがあり穏やか |
| 甘え方 | ストレートに甘えてくる、子どもっぽい | 控えめで大人びた甘え方 |
| しつけ | やや気が散りやすい面がある | 集中力があり、覚えが早い傾向 |
ポイント
毛色による性格の違い（黒ラブは活発、イエローは穏やか、チョコラブはやんちゃなど）もよく語られますが、科学的な裏付けはありません。性別や毛色よりも、その子の個性や育った環境、飼い主との関わり方のほうが性格に大きく影響します。実際に会って相性を確かめることが一番大切です。
ラブラドールレトリバー特有の習性・行動
水遊びが大好き！生まれながらのスイマー
ラブラドールレトリバーは、もともと漁師のパートナーとして水中作業をしていたルーツがあるため、水遊びが大好きです。川や海、プールを見ると真っ先に飛び込んでいく子も少なくありません。
泳ぎに適した体の構造も特徴的で、指の間には水かきが発達しており、太い「オッターテイル（カワウソ尾）」は水中での舵取りの役割を果たします。夏場の運動不足解消やストレス発散には、水遊びが最適です。
「レトリーブ本能」が強い
「レトリバー（回収犬）」の名の通り、物を咥えて持ってくる本能が非常に強い犬種です。ボールやおもちゃを投げると、喜んで取りに行って持ってくる行動を何度でも繰り返します。
靴下やスリッパ、リモコンなど、家の中のあらゆるものを咥えて運んでくることも日常茶飯事です。この本能を活かしたボール遊びやフリスビーは、ラブラドールレトリバーにとって最高のエンターテイメントになります。
とにかく食いしん坊
ラブラドールレトリバーは犬界でも有数の「食いしん坊」として知られています。食欲がとても旺盛で、与えれば与えるだけ食べてしまう傾向があります。
実は、ラブラドールレトリバーには満腹感を感じにくくする遺伝子変異（POMC遺伝子）を持つ個体が多いことが研究で判明しています。そのため、食事量と体重の管理は飼い主の責任として非常に重要です。おやつの与えすぎや、テーブルの上の食べ物を盗み食いされないよう注意しましょう。
子犬期のやんちゃぶりは覚悟が必要
ラブラドールレトリバーは、成犬になると穏やかで落ち着いた性格になりますが、子犬〜2歳頃までは非常にやんちゃです。エネルギーが有り余っており、家具を噛んだり、物を壊したりすることも珍しくありません。
この時期を乗り越えるためにも、早い段階からのしつけと、十分な運動でエネルギーを発散させることが大切です。「ラブラドールの子犬期を乗り越えた飼い主は何でも乗り越えられる」と言われるほど、パワフルな子犬時代があることを事前に理解しておきましょう。
ラブラドールレトリバーを飼う上での注意点
しつけのポイント
ラブラドールレトリバーは非常に賢く、飼い主を喜ばせたいという気持ちが強いため、しつけはしやすい犬種です。褒めて伸ばすポジティブトレーニングが非常に効果的で、おやつやおもちゃを使ったご褒美ベースのトレーニングが向いています。
- できたらすぐに褒める（タイミングが重要）
- 力が強いので、引っ張り癖をつけないリードトレーニングが必須
- 子犬期の社会化トレーニング（さまざまな人、犬、環境に慣れさせる）が大切
- 飛びつき癖は大型犬のため危険。早めに矯正する
- 家族全員でルールを統一し、一貫性を持たせる
運動量の目安
ラブラドールレトリバーは体力があり運動が大好きなため、十分な運動が欠かせません。運動不足になるとストレスがたまり、家具を噛むなどの問題行動につながることがあります。
運動量の目安
1日2回、各30〜60分程度の散歩が理想的。さらにドッグランでの自由運動やボール遊び、水泳などを組み合わせると効果的です。週末にはハイキングやアウトドアに連れて行ってあげると大喜びします。
お手入れのポイント
短毛のためトリミングは不要ですが、日々のケアは欠かせません。
- ブラッシング：週2〜3回以上（換毛期は毎日）。短毛でも抜け毛は非常に多い
- シャンプー：月1〜2回程度。水遊び後はしっかり乾かす
- 耳掃除：垂れ耳のため週1回チェック。外耳炎予防に重要
- 爪切り：月1回程度
- 歯磨き：できれば毎日。歯周病は全身の健康に影響するため重要
垂れ耳で耳の中が蒸れやすいため、外耳炎には特に注意が必要です。水遊びの後は必ず耳の中の水分を拭き取り、定期的に耳の状態をチェックしましょう。
かかりやすい病気
ラブラドールレトリバーは以下の病気にかかりやすいといわれています。定期的な健康診断で早期発見・早期治療を心がけましょう。
- 股関節形成不全：大型犬に多い遺伝性疾患。股関節が正常に発育せず、痛みや歩行困難を引き起こす
- 悪性リンパ腫（リンパ肉腫）：ラブラドールレトリバーに比較的多いがん。定期検診での早期発見が重要
- 外耳炎：垂れ耳で耳の中が蒸れやすいため発症しやすい。定期的な耳掃除で予防
- 胃拡張胃捻転：大型犬に起こりやすい緊急疾患。食後すぐの激しい運動を避けることで予防
- 肥満：食欲旺盛で太りやすい体質。肥満は関節疾患やその他の病気の原因に
- 眼疾患：進行性網膜萎縮症（PRA）や白内障など。遺伝性のものもある
予防のポイント
適正体重の維持が最も重要な健康管理です。食事量をしっかりコントロールし、適度な運動を心がけましょう。信頼できるブリーダーから迎える場合は、親犬の股関節や眼の検査結果を確認することも大切です。年1〜2回の定期健康診断を受け、早期発見に努めましょう。
飼育環境と費用
ラブラドールレトリバーは大型犬なので、十分なスペースが必要です。室内飼いが基本ですが、のびのび動ける広さが理想的。マンションでの飼育も可能ですが、十分な運動時間を確保しましょう。
初期費用の目安：
- 犬の購入費：15万〜35万円
- ケージ、食器、リードなど：3万〜5万円
- ワクチン、健康診断：2万〜3万円
月々の費用の目安：
- フード代：1万〜2万円（大型犬のため食事量が多い）
- ペット保険：3,000〜5,000円
- 医療費（予防接種・フィラリア予防など）：月平均5,000円程度
- その他（おもちゃ、消耗品など）：3,000〜5,000円
ラブラドールレトリバーに関するよくある質問
初心者でも飼える？
ラブラドールレトリバーは賢くてしつけがしやすいため、初心者の方にも比較的飼いやすい犬種です。ただし、子犬期のやんちゃさと大型犬ならではの力強さがあるため、早い段階からのしつけと十分な運動が必要です。時間と体力に余裕がある方に向いています。
ゴールデンレトリバーとの違いは？
見た目の最大の違いは被毛です。ゴールデンレトリバーは長毛、ラブラドールレトリバーは短毛です。毛色もゴールデンはゴールド〜クリーム系ですが、ラブラドールはブラック・イエロー・チョコレートの3色。性格はどちらも穏やかで賢いですが、ラブラドールのほうがやや活発でやんちゃな傾向があります。ルーツも異なり、ゴールデンはスコットランド、ラブラドールはカナダ発祥です。
マンションでも飼える？
飼えます。ただし、ペット可の物件であること、十分なスペースがあること、毎日しっかり散歩に連れて行けることが条件です。抜け毛が非常に多いので、こまめな掃除が必要です。
抜け毛はどのくらい？
短毛なので一見少なそうに見えますが、ダブルコートのため抜け毛は非常に多いです。特に春と秋の換毛期には大量の毛が抜けます。毎日のブラッシングと掃除が必要な時期もあります。
子どもがいる家庭でも大丈夫？
大丈夫です。ラブラドールレトリバーは非常に優しく忍耐強い性格で、子どもとの相性は抜群です。ただし、大型犬のため力は強く、興奮して飛びついたり倒したりしないよう、きちんとしつけることが大切です。
寿命はどのくらい？
平均寿命は10〜14歳です。大型犬の中ではやや長寿な傾向があります。適切な食事管理（特に肥満防止）、十分な運動、定期的な健康診断によって、より長く健康に過ごすことができます。
まとめ
ラブラドールレトリバーの特徴や性格、習性について詳しく紹介してきました。最後に、この記事のポイントをおさらいしましょう。
- 世界で最も飼育頭数が多い、大型犬の代表格
- 底抜けにフレンドリーで、誰とでも仲良くなれる社交的な性格
- 全犬種中7位の高い知能を持ち、盲導犬・警察犬としても世界中で活躍
- 毛色はブラック・イエロー・チョコレートの3種類
- 短毛だが抜け毛は非常に多く、定期的なブラッシングが必須
- 食欲旺盛で太りやすいため、食事管理が最重要
- 股関節形成不全や胃捻転、肥満に注意。定期健診を忘れずに
- 平均寿命は10〜14歳。適切なケアで長く健康に過ごせる
ラブラドールレトリバーは、その明るく愛情深い性格で家族全員を笑顔にしてくれる素晴らしい犬種です。人の役に立つことを喜び、どんなときも全力で愛情を注いでくれる——ラブラドールレトリバーとの暮らしは、きっとあなたの毎日を豊かで温かなものにしてくれるでしょう。
ラブラドールレトリバーとの暮らしを検討している方は、この記事を参考に、素敵な出会いを見つけてくださいね。
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